今天，“巴威”正步步逼近，下午申城地面大风发威，但在上海市宝山区气象局的观测场上，一场无声的高空探测正在进行。今早8时，随着一声令下，一个巨大的白色气球腾空而起，直入云霄。与以往不同的是，这位气象“大白”搭载了全新落户上海的第三代北斗平漂探空系统。这是宝山气象台针对台风“巴威”启动的专项高空“加密”观测。
宝山站科研人员在给气球充气
气球释放时间全球统一
近年来，偶尔有市民会在天空中拍到白色的“不明飞行物”，其实，那多半是气象工作者放飞的高空气象探测气球。气象人亲切地叫它“大白”。大气现象不仅在地面发生，更多是在对流层甚至平流层酝酿。要想准确预报台风“巴威”的脾气和走向，光靠地面的风向标可不够。“大白”就像是一个升入万米高空的“听诊器”、“探测器”，携带着专用的气象探测设备，一路上升至3万米的高空，全方位采集温度、气压、湿度、风向和风速等数据。
宝山气象台台长李用宇介绍说，全球的高空气象观测站都必须在同一时刻放飞探空气球，因此，释放的时间必须准时准点。“规定1时15分施放气球，1时14分59秒都不行！早放一秒，就算是事故。”在充气前，这个巨大的白色氢气球就有1.8米高、750克重，放飞用的绳索长达30米。中午“加密”放飞时，风还不算太大，但随着下午起“巴威”发威，今晚7时15分的例行放飞时风会更大增大。“一旦风变大，气球就会重如秤砣，在半空中剧烈摇晃。”最终，凭借着多年的经验，气象台的研究人员们确保“大白”顶着风准时出发。
宝山站科研人员正在安装气球上的探测设备
李用宇说，宝山站是上海的国家气象基本站之一，更是唯一的高空气象探测站，这里的数据代表着上海乃至中国参与全球交换。“探空数据是非常重要的，大气现象不只是在地面发生，很多是在对流层，甚至平流层。精准地探测从地面到高空的气象要素变化，有助于发现天气的变化规律，从而精准地预报。因此，一天三个常规探空气球，365天一天都不能少。遇到恶劣天气，我们还会加密观测。”
探空仪搭载了北斗“智能大脑”
面对变幻莫测的台风，气象部门的底气不仅来自经验，更源于一项硬核科技：我国自主研发的第三代北斗平漂探空系统。前年，上海首个新型北斗探空系统在宝山落成验收，标志着上海探空正式跨入“北斗时代”。与以往升空破裂后任务即告结束的传统L波段气球不同，这次的新技术巧妙运用了“子母套球”结构。当气球升至预定高空后，外层的母球破裂，内层的子球则带着仪器悬浮在高空，随风“平漂”。这种“上升—平漂—下降”的三段式立体观测模式，打破了以往只能观测一次的大气廓线局限。单次放球不仅能获取上升和下降过程中的两次数据，还能完成长达数小时的平流层连续观测。探空仪内部搭载的北斗导航芯片宛如一颗“智能大脑”，将地面至3万米高空的气象要素高频次回传，定位精度达到国际先进水平，测风精度提升了1个量级，高空垂直探测的测量精度和及时性将大幅度提升，更有效支撑天气预报预警服务。
首个装载第三代北斗平漂探空系统的气球昨天顺利起飞
这些在风雨中传回来的海量高空数据，是天气预报的重要资料。依托北斗平漂探空高精度、长时序、全链路的观测优势，这几日宝山气象台的高空“加密”试验获取了连续完整的高空大气廓线数据，并被成功同化至中尺度数值预报模式中。对于台风“巴威”而言，这些宝贵的数据有效提升台风路径预判、风雨影响预报等预报精准度。“这犹如给气象预报员配备了一台‘高倍显微镜’，让‘巴威’的每一个细微动作无处遁形。”
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